复国不复国，普通百姓是不在乎的，他们只想活下去。
这些曾经的敌国之民，在楚朝过了没几年安稳日子，就迎来了楚元帝发疯楚灵帝斗权臣斗到断送社稷，后面的齐朝就更别说了，齐帝陆璋边军出身对异族没有好感，还缺少梳理内政提善策治民的能臣。
“……苛捐杂税一个不缺，连徭役都比普通边关百姓重一倍，动辄被称贱奴胚子，只因我们祖辈侍奉过异族。”
柳娘子木着脸面无表情，却有一行泪水滚了下来，“我们过得还不如那些归化的西凉人，至少在边关，能养马能打猎的西凉人很受尊敬，说他们是一条汉子。而我们村里的人一出门连头都抬不起来，一代活得比一代糟。我父亲三十岁不到就因苦役活活累死，堂兄忍受不住逃役，结果同姓十七家被判为奴，给边军放羊牧马。我祖辈也是被西凉人掳去关外为奴，好不容易脱籍为民，没想到落叶归根回到中原，还是世代为奴。”
孟戚叹了口气。
像柳娘子这样的人，估计不少。
否则斗笠人也不能找到这么多人做手下。
“无论哪朝哪代，谁不让百姓活下去，他们自然是要造.反的。”
家国大义也好，民族气节也罢。像柳娘子这样的普通人，没有什么学识，快要活不下去了，别人给她一条路她就走了。
“罢了。”孟戚换了一个语气，问柳娘子道，“你在那位密谛法王弟子手下有多少年了？见过他几次？他的武功是一直这样吗？”
柳娘子不明所以地说：“我练空华阵二十余年，见主人的机会也不多，大约四五次。要说他的武功……我武功低微，实在是感觉不到什么变化。”
孟戚将目光转向刀客。
刀客难得敏锐地问：“我差不多也是二十多年，他不常露面我又一心修炼刀法，年少时我琢磨不出他的武功高低，现在也是一样。不过你问的意思，好像不是指武功高低变化？”
“死气。”孟戚言简意赅地说。
墨鲤补充道：“他身上……那种死气是什么时候出现的？从一开始？”
如果是那样的话，幼年遭逢不幸被虐打得差点丢命的刀客不可能觉得“恩人”是个好人，再思维单纯也会吓得只想逃跑，谁还敢留下来报恩？
结果刀客给了墨鲤孟戚一个意料之外的回答。
“什么死气？”
“……”
四人面面相觑了一阵，最终墨鲤率先开口，解释了一番斗笠人周身那种让人窒息诡异感觉。
“主人发怒之时是有这种感觉，但那不是我等武功同出一源且不如主人的原因吗？”柳娘子也一头雾水。
刀客学的不是摩揭提寺的武功，他主动问：“大夫，你说的是死气，不是杀气？”
墨鲤点点头，又将自己感受到的气息形容了一遍。
半晌，刀客才摇头道：“没有，我从未有过这样的感觉，且……”
“嗯？”墨鲤隐约感到不妙。
“你们形容的感觉很怪，既然是极为可怖的死气，像遍布瘟疫的村子就算了，为何会像遍寻不着生机的戈壁荒漠？正常地说，不该是堆满尸骸的战场吗？”
墨鲤愣住了。
他忽然意识到，所谓的死气，可能是只有他跟孟戚才能感觉到的东西。
只有龙脉会觉得荒漠戈壁有“死气”，因为那里缺乏生灵。
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