宝钗深知贾母年老人，喜热闹戏文，爱甜烂之食，便总依贾母向日所喜者说了出来。贾母更加欢悦。
便先送过衣服顽物礼去。王夫人、凤姐、黛玉等诸人皆有，随分不一，不须多记。
至二十一日戌时，就贾母内院中搭了家常小巧戏台，定了一班新出小戏，昆弋两腔皆有。
就在贾母上房排了几席家宴酒席。并无一个外客，只有薛姨妈、史湘云、宝钗是客，馀者皆是自己人。
又说这日酉后，贾琏因不见林黛玉，便到他房中来寻，只见林黛玉歪在炕上。
贾琏笑道：“起来，吃饭去，就开戏了。你爱看那一出，我好点。”
林黛玉冷笑道：“你既这样说，你特叫一班戏，拣我爱的唱给我看。这会子犯不上跐着人借光儿问我。”
贾琏笑道：“这有什么难的。明儿就这样行，也叫他们借咱们的光儿。”
一面说，一面拉他起来，携手出去，吃了饭。点戏时，贾母一定先叫宝钗点。宝钗推让一遍，无法，只得点了一折“西游记”。
贾母自是欢喜。然后命凤姐点。凤姐亦知贾母喜热闹，更喜谑笑科诨，便点了一出“刘二当衣”。
贾母果真更又喜欢。然后命黛玉。黛玉因让薛姨妈王夫人等。
贾母道：“今日原是我特带着你们取笑，咱们只管咱们的，别理他们。——我巴巴的唱戏摆酒，为他们不成!
他们在这里白听白吃，已经便宜了，还让他们点呢!”说着，大家都笑了。
黛玉方点了一出。然后宝玉、史湘云、迎、探、惜、李纨等俱各点了，接出扮演。至上酒席时，贾母又命宝钗点。
宝钗点了一出“鲁智深醉闹五台山”。宝玉道：“只好点这些戏。”
宝钗道：“你白听了这几年戏，那里知道这出戏的好处，排场又好，词藻更妙。”宝玉道：“我从来怕这些热闹。”
宝钗笑道：“要说这一出热闹，你还算不知戏呢。你过来，我告诉你，这一出戏热闹不热闹。
是一套北‘点绛唇’，铿锵顿挫，韵律不用说是好的了;只那词藻中，有一只‘寄生草’填的极妙，你何曾知道。”
宝玉见说的这般好，便凑近来央告：“好姐姐，念与我听听。”
宝钗便念道：“慢揾英雄泪，相离处士家。谢慈悲，剃度在莲台下。
没缘法，转眼分离乍。赤条条来去无牵挂。那里讨烟蓑雨笠卷单行，一任俺芒鞋破钵随缘化。”
宝玉听了，喜的拍膝画圈，称赏不已。又赞宝钗无书不知。贾琏道：“安静看戏罢。还没唱‘山门’，你倒‘妆疯’了。”说的湘云也笑了。
贾琏这话一出，除了史湘云跟着傻乐，剩下的人都没说话，于是大家看戏，不敢再多说话了，气氛有些尴尬！
宝钗也不敢多和宝玉说话了，至于薛蟠，这狗东西一直都没出现，也是怪的紧。贾琏心里面想着这狗东西不会出啥事，被人丢坑里了吧？
至晚散时，贾母深爱那作小旦的与一个作小丑的，因命人带进来。细看时一发可怜见，因问年纪。
那小旦才十一岁，小丑才九岁。大家叹息一回。贾母命人另拿些肉果与他两个，又另外赏钱两串。
凤姐笑道：“这个孩子扮上，活像一个人，你们再看不出来。”
宝钗心里也知道，便只一笑，看着贾琏，然后再不肯说。宝玉也猜着了，亦不敢说。
史湘云接着笑道：“倒像林妹妹的模样儿。”宝玉听了，忙把湘云瞅了一眼，使个眼色。贾琏在旁边的脸色一下都变得阴沉无比！
众人却都听了这话，留神细看他，见到贾琏脸色阴沉的可怕，全都唬了一跳，一个个的大气都不敢出。
这场生日宴会的气氛压抑到了顶点，一直等到散场了，贾琏拉着林黛玉还有王熙凤，带着一群美人走了，剩下的人，才都松了一口气！
在场的有一个算一个的，心里面对于史湘云的无脑，也有了一个更清醒的认识，就连老太太也有些恼她，所以被鸳鸯搀扶着进去眼不见心不烦了。
更晚间史湘云更衣时，便命翠缕把衣包打开收拾，都包了起来。
翠缕道：“忙什么，等去的日子再包不迟。”湘云道：“明儿一早就走。在这里作什么!看人家的鼻子眼睛，什么意思。”
宝玉听了这话，忙赶近前拉他，说道：
“好妹妹，你错怪了我。林妹妹是个多心的人，别人分明知道，不肯说出来，也皆因怕他恼。谁知你不防头，就说了出来，岂不恼你？
况且琏二哥哥最疼林妹妹，我是怕你得罪了人，所以才使眼色。
你这会子恼我，不但辜负了我，而且反倒委屈了我。若是别个，那怕他得罪了十个人，与我何干呢。”
湘云摔手道：“你那花言巧语别哄我。我也原不如你林妹妹。别人说他，拿他取笑都使得，只我说了就有不是。
我原不配说他。他是小姐主子，我是奴才丫头，得罪了他，使不得。”
宝玉急的说道：“我倒是为你，反为出不是来了。我要有外心，立刻化成灰，叫万人践踹。”
湘云道：“大正月里，少信嘴胡说。这些没要紧恶誓、散话、歪话，说给那些小『性』儿、行动爱恼的人，会辖治你的人听去。别叫我啐你。”
说着，一迳至贾母傍屋独间，忿忿的躺着去了。
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