孟子骏刚一走，叶清宁便低声追问：“你刚才和他都说了什么？”
叶清兰早有心里准备，不慌不忙的笑着应道：“也没什么，就是问了些沈长安在山东那边的事情。”
叶清宁可没顾惜玉那么好糊弄，挑了挑眉说道：“这些事情我有什么不能听的，为什么非要让我避开？”
“我是担心孟表哥会起疑心。”叶清兰不疾不徐的解释：“你毕竟是已婚女子，这么追问一个陌生男子的事情，显然于理不合。万一他起了疑心，在表哥面前露了口风可就不好了。”
……这倒也是。叶清宁总算没再追问这个问题，转而打量起叶清兰来。
叶清兰被看的心里发毛，面上倒是一派镇静坦然：“六姐，你这么看着我做什么？”
叶清宁轻哼一声，压低了声音说道：“看看你满脸笑意，该不是真的移情别恋了吧！”
……叶清兰难得的有些窘迫：“好端端的，怎么扯到这个了。”她只是有些为难，不知该怎么样才能妥善的解决这个问题而已。
“以前你见到崔煜，还有那个薛玉树的时候，可不是现在这副样子。”叶清宁直言无忌：“依我看，你对孟表弟的态度实在有些不同寻常。你不是对他生出好感又能是什么。”
叶清兰矢口否认：“真的没有，你就别多心了。”
叶清宁探询的目光在她的脸上打了个转，叶清兰心里虽然纷乱，可面上却半点不露，依旧平静自若的含笑回视。
叶清宁看了半天也没看出什么破绽来，只得悻悻的放过了她：“算了，你不承认我也拿你没办法。不过，我可提醒你，以后少和孟表弟来往。免得惹来闲言碎语的，要是传到顾表哥的耳朵里，可就不妙了。”
虽然都是表亲，可表亲也有远近。很明显，顾熙年在叶清宁心中的地位无人可取代。就算现在那份爱慕之情已经彻底没了，可叶清宁还是对顾熙年的事情很上心。
叶清兰笑着应了下来。心里却很清楚，她根本做不到。先不说她和孟子骏牵扯不清的关系，光凭着两人相同的来历，就足以让他们两个放不下彼此了。
戴着面具存活的人，忽然遇到了真正的同类。怎么可能舍得将彼此推远？
果然，有了这一次接触之后，孟子骏来松涛院的次数明显多了。郑君彦对一切懵懂不知，只以为孟子骏是对叶清兰生出了好感。在他看来，这也不失为好事一桩，基本上抱着乐见其成的态度。
可叶清宁的反应却截然不同。表面上显得热情客气，可再也不肯给两人独处的机会了。孟子骏虽然不清楚叶清宁心里的弯弯绕绕，可也隐隐约约的察觉到了她对自己的排斥。
叶清兰更是哭笑不得只剩无奈了。在叶清宁有心的严防死守下，她和孟子骏再也没有过单独说话的机会。
不过，能时常看到彼此，偶尔偷偷交换一个会心的眼神，也是一个安慰了。
若梅依旧保持着每天传一次消息回府的习惯。对于孟子骏这个人，也稍稍提过几次。
顾熙年近来十分繁忙，每天早出晚归，有时候应酬到半夜才回来。可即使再忙，也绝不会错过若梅传回来的消息。展开纸条，看到上面的那两句话时，顾熙年的眉头悄然拧了起来。
“今天小姐随着六小姐去看郑公子骑马，孟公子马术甚佳，小姐心情很好。”
那个姓孟的马术好，和叶清兰有什么关系，她为什么心情很好？
还有前两次传回来的纸条。一张上面写着：“今日天气晴朗，孟公子邀两位小姐同逛花园。”还有一张上面写着：“小姐近来心情极好，对下人比以前还要和善。”
虽然没提那个姓孟的名字，可顾熙年却很敏感的察觉到。叶清兰近来的好心情，绝对和这个莫名其妙蹦出来的孟子骏有关。
这个丫头，实在是太招人了。好不容易解决了崔煜和薛玉树，还有个虎视眈眈的叶元洲，现在又冒了个爱慕者出来……
此时的顾熙年，只觉得心里不舒坦，却并未把孟子骏放在眼底。更没想到，这个山东来的少年会成为他最强有力的情敌！
最近朝堂上波涛暗涌，两派势力正在较劲的紧要关头。顾熙年身为太子派的中坚力量，确实也没多少余暇去想别的事情。所以，这些纸条带来的消息虽然让他不太痛快，却也很快的放到了一边。
山东剿匪捷报频传，圣上心情高兴，已经召沈长安回朝准备封赏了。
这样的结果早在顾熙年意料之中。正所谓虎父无犬子，沈铭能成为本朝第一武将，绝非浪得虚名。沈长安虽然年轻，也着实有几分沈铭的风采。治军严厉令行禁止，兼之兵强马壮，对付一些不成气候的流匪自然不在话下。
当然，因为种种原因，他曾经计划好的后续环节早就中止了。所以，沈长安才能在一年之内回京城。
沈长安回了京城之后，先回忠勇侯府安顿，然后等着皇上传召。心里揣着请皇上赐婚的美梦，又加倍想着心上人，恨不得立刻就冲到定国公府去。好在总算有一丝残余的理智，按捺下了这个冲动。
倒不是怕别的，主要是未来的大舅兄太难缠了……
沈铭生性严肃，信奉的是棍棒底下出孝子。就算心里再为儿子骄傲得意，脸上却也没什么笑意，反而把沈长安喊到面前训斥了一顿：“……山东那一点民匪，你竟然花了这么久时间才剿灭，亏你好意思洋洋自得。到了圣上面前，先给我跪下请罪去！”
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