吃了午饭之后，郑蕴夫妇便领着郑君彦告辞了。
郑氏亲自送他们到了大门口，薛氏也殷勤领着叶元洲相送，。叶元洲只觉得母亲的态度太过热情，一时也没想到别的。
送走郑蕴夫妇，郑氏总算松了口气，若有所指的对薛氏笑道：“你安心的等几天再说吧！”
薛氏陪笑道：“今天辛苦大嫂了。”却也不敢多说，唯恐被叶元洲察觉出端倪来，忙又岔开了话题：“对了，元洲还要回国子监，我这就回去替他收拾些行李。”
郑氏笑着点了点头。在她看来，此事还没定，薛氏大概是怕说多了叶元洲会害臊。怎么也没想到今天相看一事叶元洲一直都被蒙在鼓里。
薛氏领着叶元洲叶清兰回了荷风院。
叶元洲本来急着要走，可见到叶清兰之后，却又磨磨蹭蹭的不肯走了。趁着薛氏去收拾行李的空档，凑到了叶清兰身边说话：“三妹，你今天怎么会和六堂妹一起冒出来了。”
叶清兰敷衍的笑了笑：“说起来都要怪我，我也不知道今天会有客人来，就拉着六姐去了落梅院。等发现不对劲的时候，已经迟了。”
温暖的午后，阳光透过窗棂撒进荷风院的偏厅里。清丽秀美的少女安静的坐在那儿，双手交拢放在膝上，一缕阳光正巧照在她白皙如玉的俏脸上，闪出炫目的光泽。
叶元洲静静的看着她，心里软成了一池春水。
叶清兰察觉到叶元洲的目光明亮灼热起来，心里暗暗一凛。薛氏放心的把她和叶元洲留在偏厅里，是因为这里的丫鬟婆子至少也有五六个。众目睽睽之下，叶元洲绝不敢做出任何不妥的举动或是说出过火的话来。
可这眼神……真当这里的人都瞎了么？哪有做哥哥这么看着妹妹的？
叶清兰不动声色的侧过了身子，避开和叶元洲对视，不疾不徐的张口问道：“大哥在国子监里可还适应么？”
果然，一提到读书，叶元洲眼里的痴迷灼热顿时散了大半，笑着答道：“课程比平日里紧张了不少，我勉强能适应。又结识了几个性情相投的新朋友。”
叶清兰顺着他的话音问了下去：“哦？都有哪些，说给我听听好么？”不管聊些什么，总比在这儿大眼瞪小眼的要强多了。
这还是叶清兰第一次如此关切他的生活，叶元洲心里自然高兴，笑着一一说了出来：“……这几个，都是和我一起今年刚进国子监的。对了，我还结识了一个人。说起来，他和我们还有姻亲，今天考中了秋闱解元……”
叶清兰一怔，脑海中反射性的浮现出一张清秀可爱的少年面孔。叶元洲说的这个人，难道是崔煜？
“他叫崔煜，是大堂兄的内弟，也是崔家长房唯一的儿子，虽然是庶出，也和嫡出差不多了。”叶元洲没察觉到叶清兰一刹那的微妙失神，笑着说了下去：“他比我早进国子监几年，竟主动来和我攀谈。大概是因为大堂嫂的缘故，所以才会特地来结识我。我看他为人诚恳，学识又极好，便也和他结交了。”
崔煜那个书呆子，哪里是看崔婉的面子，根本是因为叶元洲是自己的亲兄长，才会主动和叶元洲结交的吧！
叶清兰一时也说不清心里是个什么滋味，面上却若无其事的笑道：“大哥能结识这样的朋友，自然是好的。”
叶元洲浑然不知崔煜对叶清兰的一片痴心，兀自笑道：“这个崔煜，在国子监里可真是赫赫有名的人物。若论读书的天分，或许有人比他强些。不过，论起勤奋苦读，却无人能及。这么年轻，就考中了解元，让我们一干人等都觉得汗颜了。”
说到秋闱，叶元洲眼里闪过一丝黯然。如果不是因为他想回京城故意考砸了……此时的他，或许也和崔煜一样，有了举人的功名，满心欢喜的准备春闱了吧！
对一个心气高傲想出人头地的少年来说，秋闱的失利，大概每次想起心里都会很痛苦吧！
叶清兰似是看穿了叶元洲的心思，淡淡的说了句：“大哥已经走错了一步，以后可万万不能再错了。”一语双关，直直的说中了叶元洲心底最隐晦的心思。
叶元洲心里一跳，竟不敢直视叶清兰洞悉一切的明亮双眸：“三妹，我不懂你在说什么。”
不懂吗？叶清兰扯了扯唇角，温和的说道：“大哥既然进了国子监，自然要用功苦读，三年后一举考中，才能扬眉吐气。父亲母亲也都盼着那一天呢！”
她是想提醒叶元洲，做为一个儿子，他的冲动之举，已经让父母都失望了。叶元洲却觉得这是叶清兰对她的鼓励，眼睛顿时亮了起来，郑重的应道：“你放心，我以后一定会用功读书的，绝不会再让你失望了！”
……
大哥，你也太自以为是了吧！你还没重要到会影响我情绪的地步好吧！
叶清兰一时不知该摆出什么表情。
就在此时，一个欢快的声音在门口响了起来：“大哥！”一个红色的身影一阵风似的进来了。
叶清芙一来，叶清兰立刻松了口气。太好了，总算不用一个人独自面对叶元洲了。
叶元洲却皱了皱眉，对叶清芙的到来并不怎么欢迎：“你不在房里好好待着，怎么跑出来了？”语气中隐隐透出一丝冷淡。
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