李东栋脸色凝重起来。
这廉国公在外头有了女人孩子，而这女人如今在关塞之外已经号令诸部，其权势不在瓦刺汗庭之下，再加上现在焦头烂额的事儿加在一起，这廉国公说不准在走投无路之下还真会选择出塞。
从那女人的许诺来看，柳乘风只要愿意去漠南，必定受到重用，尤其是那女人还许诺只要柳乘风愿意，她宁愿相夫教子，所谓相夫教子，就等于是将大权全部交给柳乘风，而她愿意去做柳乘风的助手。
如此丰厚的条件，若换做从前，廉国公是绝不可能出塞的，可是现在在这风雨飘摇之下，未必不会做出这样的选择。将心比心，就算换了是他李东栋，也难免会怦然心动。
李东栋紧张地看着柳乘风，无论柳乘风做出什么选择，他都不可能阻拦，但他只是希望廉国公能留下来。
“不知国公爷现在作何打算？学生索性说开了吧，国公若是当真要出塞，学生也无话可说，毕竟眼下国公这个境地，出塞未尝不是什么坏事。可是学生却希望国公能留在这里，学生竭尽所能，无论如何也会与公爷共度时艰。”李东栋哂然笑了笑，继续道：“说句实在话，跟了公爷这么久，学生学到了不少东西，比起从前闭门读书也不知快活了多少，公爷是成大事的人，学生这两年目睹公爷做下的许多事，心中敬服不已，只希望公爷能继续留下来，就算再难，咱们这么多人也甘心情愿和公爷站在一起。”
李东栋的话发自肺腑，饱含着不舍。他的思想很矛盾，以他的智慧当然能意识到柳乘风现在面临的困难有多大，柳乘风若是出塞，对柳乘风来说是最好的选择，可是情感上，李东栋不希望柳乘风走，只要还有一分希望，也要拼一拼。
柳乘风听了李东栋的话，不由笑了起来，道：“李先生以为我会出塞？”
李东栋默然无语，算是默认。
柳乘风却是呵呵一笑，道：“我为什么要出塞？在这大明不知多少人的身家性命指在我的身上呢，有一句话叫人亡政息，我若是苟且偷生，叛逃出塞，那新军怎么办？聚宝商行怎么办？还有你们这些人又怎么办？我岂能为了自己一人而连累了所有人？”
李东栋想不到柳乘风不出塞的理由居然是这个，不过柳乘风的话不是没有道理的，柳乘风若是出逃，对大明将产生极其严重的影响，一切和柳乘风相干的人都将遭受灭顶之灾，这是再正常不过的事，毕竟柳乘风在新军、商行甚至锦衣卫之中影响太深，朝廷肯定是要消弭掉这个影响，那些曾经拥护柳乘风的人自然都要倒霉。
柳乘风继续道：“再者说，我柳乘风乃是汉人，自古汉番有别，柳某人自认自己有几分本事，难道让我出塞之后去和番人同流合污，一齐谋夺汉室？那个女人派人来招揽，就是想逼迫我出塞，无论她的心意如何，我柳乘风也绝不会走。”
“更何况，这京师里头居然有人栽赃到我柳乘风的头上，我若是叛逃走了，岂不是正好遂了他们的心愿？我柳乘风岂会做仇者快亲者痛的事？这件事，李先生休要再提。”
李东栋忙道：“是，是，是学生糊涂。”
柳乘风打起精神，道：“眼下我们最重要的，还是把这案子理清楚，京县那边已经有了头绪，那不是很好吗？人犯立即就要押来，这个刺客一定知道一些东西，只要能查出幕后主使之人，事情就好办了。李先生可愿意助我一臂之力吗？”
李东栋激动得脸都红了：“学生愿与公爷共进退、同甘苦。”
柳乘风走过去，将手压在了李东栋的肩上：“你最大的愿望就是做出一番大事业，你放心，我柳乘风没这么容易垮台，将来你我必定能创立伟业，来，咱们喝口茶吧，只是不知陈泓宇和王司吏那边把人犯押来了没有。”
说曹操，曹操就到，柳乘风话音刚落，就有人来禀报，说是陈泓宇和王司吏来复命了。
柳乘风精神一振，坐回自己的原位，正色道：“把人提来。”
被提来的是一个虎背熊腰的壮汉，那方方正正的脸带着几分不屈，被几个校尉压在肩膀跪在柳乘风脚下的时候，他从鼻子里发出一声冷哼，一副不屑于顾的样子。
柳乘风先是打量这壮汉一眼，此人个子不高，却很是精悍，那一双大眼里几乎要喷出火来，很是桀骜不驯。
“你叫什么名字？”
“……”
“你不说话？”
“……”
“你可知道这是什么地方，进了这里，你便是想不说话那也不成？”
“哼……”
“看来是非要先用刑不可了，你叫什么名字！”
“要杀便杀，多说何益？”这汉子用着嘲弄的口吻朝柳乘风道。
柳乘风不由笑了，端起茶盏轻轻吹着茶沫，良久，才慢悠悠地抬起头来，将茶盏放下，手肘压着茶几，道：“想死？这世上想死的人多了，可是有时候死哪里有这么容易。我奉劝你还是老实说了吧，你是谁？来自哪里？去那案发之地做什么？”
汉子犹豫了一下，终于开了口，道：“我姓曾，单名一个超字，是从苏州那边来的，我……我……去……”
汉子的口吻变得吞吞吐吐起来，欲言又止。
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