万历二十六年八月十七日，日本。
正当大明与朝鲜联军磨刀霍霍之时，眼下的日本关白丰臣秀吉却是走到了生命的尽头。
战局不利，让他忧心，蔚山之败，更耗尽了他全部的精力，曾经雄心勃勃的远征唐国之事，己经成了一场笑话。本来丰臣秀吉就长年被病痛所折磨，蔚山之战后，更加剧了他的病情，眼见自己活不了几天了，所有的雄心壮志都己散去，需要考虑自己的身后事了。
早在今年的四月初时，丰臣秀吉便下令将在朝十余万将士中的一半，约七万余人撤回了日本。到了今日，是下令将所有将帅撤回日本国了。弥留之即，丰臣秀吉还需得考虑自己家族的传延，主少臣强，自己的儿子阿拾年仅五岁，而一干大臣都是年富力强，个个拥兵自重，自己在时可以压制他们，自己死后，难保将来他们不会生出觊觎之心。
不过现在己经无法解决这些权臣，只能笼络了。丰臣秀吉指定德川家康、前田利家、上杉景胜、毛利辉元、宇喜多秀家五人为五大老，共同辅政，希望能以权力来换取他们对少主的忠心。除了五大老外，丰臣秀吉又任命五奉行，由浅野长政、石田三成、前田玄以、长束正家、增田长盛五人担任，为名辅助五大老，实为监视。
这样丰臣秀吉仍是不放心，在他弥留之即，他召集五大老，要求当着自己面，在自己五岁儿子阿拾，也就是丰臣秀赖面前宣誓效忠，而且还签了好几份誓书。惶恐之态，令人窃笑，丰臣秀吉英雄一世，临死却是临病乱投医，将希望寄托在最不值钱的誓书上。
五大老签了誓书后，丰臣秀吉略略安慰些，最后他下了撤军命令：“外征士兵悉数撤回，具体事宜交由德川家康处理，万勿使十万将兵成为海外游魂……”
十八日，这位发誓要将朝鲜与大明征服，并将自己在宁波的居所都选好了，还要将印度纳入日本版图的不自量力者死去，留下辞世诗句：“吾似朝霞降人间，来去匆匆瞬即逝。大阪巍巍气势盛，亦如歌中虚幻姿。”
后世人一般译为：“我如露水一样来到人间，逝去象露珠般消散，这就是我的一生，大阪的往事，梦中的梦而已。”
……
身高一米四五的丰臣秀吉死了，时年六十三岁，为免动摇在朝日军的军心，五长老商议严守丰臣秀吉死去的秘密，只派遣德永寿昌与宫木丰盛为使，向在朝日军传达命令：“极力争取议和，如议和不成，即全线撤退。”
全线撤军日期定在万历二十六年十一月初五日，在此之前，使者严令在朝各军严加布防，有逃兵者格杀勿论，并誓死击退唐人之一切进攻。为了保证撤军成功，得知丰臣秀吉死去消息的，仅有小西行长、加藤清正等寥寥数人。
当然，丰臣秀吉的死并不是秘密，早在阳春三月时，朝鲜王京的大街小巷便在传唱倭酋平秀吉己死，不过没人相信，因为根据传言，丰臣秀吉已经死了好多次了。不过近九月份时，黄来福与在朝的大明锦衣卫都得到了消息，倭酋平秀吉确是死了。
这是一个令人振奋的消息。
……
万历二十六年九月初七日，朝鲜，庆州。
朝鲜的深秋天气高爽，这样的天气也适合作战。
庆州东征提督府的议事大堂内，此时济济一堂，坐满了身系鲜红披风大氅，穿着铁盔铁甲的明朝军官们，除了提督黄来福外，时东征军中，总兵级别共有麻贵、刘綎、董一元、陈璘等人，此时连朝鲜都元帅权栗在内，各人都是分坐于下首两旁听议。
至于一些参将，游击的军官们，则是坐的份都没有，分别站于自己的长官之后。
黄来福与总督邢玠并列坐在上首，以不到而立之年，身掌数万大军，无数的将士都要俯首听命，看着下首的将官，这种身居高位的权力感，不能不让黄来福感到意气风发。从千户到提督，这一切，可说都是自己奋斗来的。
黄来福目光一一扫向众将，几位总兵中，麻贵与董一元都与自己有交情，而且对于山西军之精，他们也是非常佩服，对于自己任提督一职，二人并无什么意见，就是刘綎与陈璘有些非议。
他的目光看向邢玠，邢玠还是一身的大红官袍，文官打扮，他略略向黄来福示意了下，然后对众人道：“倭酋平秀吉己死，此是天亡倭贼。时不待我，本台院己与黄提督商议，尽快进剿！此次进军，仍分三路而攻，令倭人首尾不能相顾，每路兵力又都在三万人以上，雷霆之击下，倭贼必难抗天威。”
他又笑道：“当然了，有感杨经略之戒，具体的军务，便由黄提督着力谋划，本台院便在后方为大军经营粮草，护卫饷道，不使将士有饥苦之虑。”
陈璘恭维道：“总督大人何必过谦，我等只是粗人，这斩将夺旗，取敌酋首级还有把握，这方略谋划，调度布局，这就非要总督大人不可了。”
邢玠皱了皱眉头，黄来福冷冷的目光扫来，陈璘马屁拍到马腿上，只好悻悻住嘴。
黄来福令亲兵取出巨大的朝鲜南部地图，放于大厅正中上，上面的敌我情况一目了然。黄来福大步地走到地图前，身上的甲叶随之叮当做响。几位总兵及朝鲜都元帅权栗都是围了过来。邢玠也是站在黄来福身后负手而观。
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