“这年头，还敢在公开场合讲格物的已经不多了。这人倒是勇气可嘉。”
旁听席另一边，一名看似只有十岁出头的小姑娘低声说道。和周围粗枝大叶的成年人相比，她精致的连裙深衣和一头黝黑的长直发显得格格不入。而她双手抱胸，一条腿平搭在另一条腿上的坐姿，也有着一份不属于同龄人的气质。
“嘘……”方颜妮连忙做了个小声的手势，“这边上都是金霞人，万一给他们听到的话……”
“听到又如何？”黑发小姑娘头微微仰了仰，“如果道理不允许质疑，这道理本身也就失去了意义，我想那位夏大人心胸应该不会如此狭隘吧。你觉得呢，千知？”
千知罕见的缩了下肩膀，“千知……不知道。”
这还真是难得啊，方先道挑了挑眉，居然能让什么都擅长的千知说出这样的话来。
此人便是老太太新派来的活死人，千言。
方先道在方家待了十几年，听过不少关于千言的传闻，但真正见到其本尊还是头一回。
在所有活死人中，千言可以说是最特殊的一个。她的年龄已不可考，似乎在祖辈就已诞生，在反抗永国统治的一战中，许多活死人永久死去，而千言活了下来。不止如此，她一直没有“沉睡”过，换而言之，她拥有着从诞生到现在的所有记忆。
在方家，每一位活死人都会成为方士的守护者，唯独千言是例外。她甚少露面，有什么需求也会单独跟老太太和老太爷说，战斗时更是从不出场，因此弟子中有戏言，说活死人保护方家，方家保护千言大人。
没想到老太太会因为自己的一封信，把这名特殊的活死人送到金霞来。当大师姐介绍对方是千言时，他心里还着实吃了一惊。
莫非灵州那边出了什么不为自己所知的变故？
不过有那两位家主坐镇，应该不至于出什么大问题。
“为何现今无人敢论格物了？”方先道偏头问道。不管如何，此人都是一本活着的史册，好不容易见到了，多问问总没错。
“所谓格物致知，探寻的是万物真理，是以物问道，但究竟什么是道，千百年下来也没有一个统一的答案。”千言语气冷淡道，“往小了研究吧，一草一木、一砖一石又没什么可说的，说不定村里的农夫都比你懂得更多。若往大了研究，那便是万象、宇宙、气运……乃至天道。除了最后一个，其余皆为看不见摸不着的东西，研究大半生也全是虚言，还容易被人抓到漏洞，辩驳得一无是处。故长此以往，格物已甚少有人提起。”
“那个……您说的长此以往，是多久以前？”方颜妮小心翼翼的问道。
“大概一百多年了吧。至少在永国还在时，各大学派之中就基本没人谈格物了。毕竟以小见大说起来简单，但真正想要找出草木砖石与万象宇宙的联系，又岂是那么容易的事。说到底，我们人不过是寄居在这片天地中的蜉蝣罢了。”
“一、一百多年前？”方颜妮惊讶得瞪大了眼，“那不是比师祖还大了？我该叫您……太师祖吗？”
千言望向方家首席弟子时，目光温和了些许，“你也不必如此拘谨，活死人是为保护方家而存在的，年龄并不是重点。”
“不过你刚才提到天道例外……”方先道皱起眉头，“难道这东西就不虚了吗？”
“至少它不是什么空谈的大道理。”千言伸了个懒腰，“否则永国也不会因它而亡了。”
“能否再说得细一点？”他追问道，“我读到的那些书里，都将它的覆灭归结于永王的残暴统治。”
“这个总结也不能算错，但和实际原因只能说互为表里而已。至于更具体的，等你成为家主再说吧。”
“我哪有资格当家主。”方先道耸肩，“家主肯定会从师姐这一辈中挑，就看谁能得到大师姐的青睐了。”
“哦？可依我看她不是——”
“千、千、千、千言大人，快看夏凡开始授课了！”方颜妮结结巴巴打断道。
“他总算开讲了。”方先道顿时将注意力放在了讲台上，这才让大弟子暗自松了口气。
“我想问大家一个问题，”简单介绍几句后，夏凡直入正题，“不仅是孩子们，也包括在场的各位，你们觉得这个广场是空旷还是拥挤？”
大人还有所矜持，孩子已经举手回答起来。
“空旷！”
“拥挤！”
“坐在椅子上的人拥挤，坐在草席上的空旷！”最后有人集二者之长，做出总结道。
“为何？”夏凡笑问道。
“因为他们身边有人挨着，而我们身边没有。”
“也就是说，如果这个广场上只有一个人，那便是空空荡荡了吧？”
孩子们齐齐点头。
“他到底想说什么？”方颜妮好奇道。
千言不以为意的闭上眼，“大概是虚中有实，虚实相依那一套吧。看似很值得思索的大道理，但细细品味的话便会发现什么都没说。”
“但我想告诉你们——”夏凡环顾一周，大声说道，“你们周围并不空荡，而是跟鱼儿一样，生活在盈实的水中。只不过这些‘水’你们看不到罢了。通常，大家把它叫空气。”
空气这个概念大家并不陌生，很早便有人意识到，人呼吸的便是气，没有气会导致窒息，这并不算什么新奇的说法。可世人对气的基本认知，也仅仅停留在概念上而已。
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