这天回到家吃夕食时，惊突然起身说，他想学识字，此言一出，全家人都停下了筷箸，诧异地看着惊。
早些年，衷和黑夫因为家里有爵位，还有些积蓄，各自跟着匾里阎诤、夕阳里吕婴学认了点字。等到惊十来岁的时候，因为种种变故，家里又穷了下来，他的教育就耽误了。惊也性格跳脱，整日与里中年轻人吹牛闲逛，没个正形，让母亲十分苦恼。如今他却突然转性，家人都有些惊喜。
母亲看向黑夫，问是不是他劝惊的，黑夫则笑着说道：“阿母，是惊长大，懂事了。”
接下来，黑夫又将他正式为吏后，想让惊去学室当弟子的打算说了出来，当然，只隐去了这么做，是为了让惊逃避兵役的那部分……
知晓此事后，家人们更是欢喜，学室弟子的前途，可比普通的小士伍强多了。母亲欣慰地看着三个儿子，又开始抹眼泪了。
“汝等父亲生前最疼惊，若他能见惊有一个好前程，那该多好。”
兄弟三人连哄带劝，才让母亲不再追思故人。
而后便决定，这个冬天，惊就先在家中学点基础的识字。等春耕农忙结束，再去乡邑，请阎丈的次子教他，反正黑夫还有两千多钱的积蓄，足够交付束脩钱了。
“待到来年这会，差不多就可以送你入县城学室做弟子了。”
惊满口答应下来，乘着没有农活，第二天就跟着黑夫，开始了艰难的识字之旅。
识字的教材，当然不可能是某部楚汉题材古装剧里出现的三字经，那东西宋朝才有。中原贵族用来识字的《史籀篇》，他们这穷乡僻壤也没有，所以黑夫只能把从阎氏家里抄回来的那八篇律令当做教材，挑简单的字教给弟弟。
“父、母、夫、妻、兄、弟、子、女，你今天先将这几个字认熟……”
给惊安排了每日的作业，让他一个人去挠头搔耳后，黑夫自己就跑到家里比较清静的水井边，坐在井沿上，在天光云影之下，开始轻声诵读那八篇律令。
“盗赃值过六百六十钱，黥为城旦舂。六百六十到二百廿钱，完为城旦舂。不盈二百廿到百一十钱，耐为隶臣妾，不盈百一十钱到廿二钱，罚金四两。不盈廿二钱到一钱罚金一两……”
读到这，黑夫放下了竹简，唏嘘道：“原来在秦国，盗一钱也算盗，而盗钱多少，还牵扯到量刑轻重。盗百一十钱以上者，就要做刑徒、奴隶了，这么严，谁还敢小偷小摸啊……“
“盗五人以上相与攻盗，为群盗……”
过了一会，当背到这一段时，黑夫不由气恼地拍了拍自己的大腿，遗憾地说道：“可恨，那次捕得的若是群盗，我的赏钱可要多好几倍了。”
一时间，黑夫仿佛又回到了前世毕业后，考县里派出所编制的情形，只是那时候他要考的是个小警员，如今却是派出所长……
这八篇律令，相当于是考试前阎诤帮他划好的重点，没什么捷径，只能可劲地背。等他花了一早上时间，差不多把《盗律》读得烂熟时，院子里传来了衷的呼喊声。
“仲弟，你姊丈来了，说你要造的踏碓，已经做好了！”
……
一刻后，在几个男丁的忙活下，黑夫家的后院里，便安装上了“踏碓”，就放置在原本舂米用的杵臼边上。
却见它和黑夫那日描述的模样相差无几，是木、石组合而成的器具，两个方形板作为碓架，中间设一横梁，架起一根长长的碓杆，碓杆头部装一只石锤，碓锤正对一个新制的石臼……乍一看，跟个跷跷板似的。
“仲兄，你让姊丈做的，就是这么一个物什啊……”
惊好奇地过来看了看，不以为然地说道：“我还以为是何新奇的东西，看上去，平平无奇嘛。”
“待会你便知道它的好处了。”
黑夫检查了一遍，脚踩上去试了试后，便端起陶斗，将里面的稻谷一股脑倒进踏碓下的石臼里，又接过姊丈橼递过来的另一斗米，倒进了原来舂米用的杵臼里。
随后，他便拿起了木杵，对惊说道：“惊，你过来，吾等比比，相同时间里，谁舂米舂的多。”
“仲兄你别开玩笑了。”
惊却连连摇头，举起自己瘦巴巴的胳膊道：“你天生大力，我却瘦成这样，舂米肯定没你多。”
黑夫却不饶他：“你用踏碓，我用杵臼，咱们比比！伯兄，你帮吾等算着数量。”
惊这才不情愿地过来，站到了踏碓旁，黑夫教他试了几次，二人便一人一边，开始各自舂米……
“嘣，嘣，嘣，嘣……”
他们家的后院里，响起了此起彼伏的舂米声，惹得在前院玩耍的阳和月也跑了过来，好奇地看着仲父和叔父在这较量。
却见黑夫手持木杵，高高举起，又重重落在石臼里，不时有稻谷溅了出来，最初他舂得很快，可这样重复了一刻钟后，就开始流汗了……
而惊看上去就轻松多了，他只需要用脚踩着踏碓尾部的木杠，就能驱动碓头升起，随即抬腿减力，让失衡而落下的碓头砸在石臼中，反复起落。
衷则在旁边为两个弟弟揄谷子，每当臼内的稻谷慢慢脱壳、变白，已经舂到了糙米的程度，衷就将其勺出，再放入一批干燥的稻谷。
最初时，二人舂得的谷物是差不多的，可渐渐地，黑夫那边，紧密有致的舂米声音慢了下来，节奏越来越缓，他有些累了。
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