第二日，周棘去吏部领完印信官服，吴伟业、陈于泰、张溥进了翰林院，周棘出任一个边境州知州的消息吏部基本已传开。
周棘这几日送走陈良谟、许洪光、刘于克几人，几人下放去做知县，几人也不知道下次再见面是什么时候，或许下次物是人非也说不定。
周棘也准备几日后离开京城，这一日，周棘送完刘于克离开，走在回城的路上，周棘突然感觉有些落寞。
看着路边一些衣衫褴褛的流民，这些都是从山东一带过来的流民，孔有德被逼反，率众在山东登州一带发动吴桥兵变，山东震动，朝廷紧急开始商讨对策。但是大学士周延儒和兵部主事张国臣提议招抚。
多事之秋，闯王李自成、张献忠、罗汝才等流贼首领杀之不绝，不断在陕西、山西、河南等地流窜，战火连绵千里，这些地方的百姓根本无法安心种地，要么从贼，要么成为流民远离故土。
边关，后金皇太极不断扣边，边关势态紧张，九边十一镇片刻不敢松懈，后金不断削弱朝廷实力，不管是军队、人口、经济等方面，都在等着朝廷虚弱之时，乘机攻破边关，南下杀入中原。
走在京城的街道上，周棘彷佛看见了京城被揉拧的样子，朝廷诸公久坐中枢，很难理解边塞之苦和流民之痛。
正当周棘沉浸在乱世来临之痛时，却看见前面紫鸢向自己跑了过来，紫鸢上前就拉着周棘往前走，显得很焦急，嘴巴却很利索，紫鸢说到：“公子，你快跟我走，要是晚了，小姐就不保了。”
周棘心里很疑惑，难道勿恒没有办到答应的事，周棘随着紫鸢向前走去，不一会便走到了独孤家的店铺，只见店铺前被几个大汉把守着，想进店的客人都纷纷被吓退。
周棘疑惑的看着眼前的情况，紫鸢带着周棘刚想进店，便被门口的大汉拦住，紫鸢焦急的向对方不断解释。
显然对方只允许紫鸢进，不让周棘进。周棘看着几个大汉，手上反手牵上紫鸢，瞬间从几个大汉中间掠过，等到几人回过神来，不可思议的看着周棘，便慢慢软到下去。
紫鸢惊讶的看着周棘，周棘看着呆呆的紫鸢，轻轻拍了拍对方脑袋，紫鸢回过神来，好像想起什么事一般，又赶紧拉着周棘往后院而去。
穿过一个长廊，来到后院一个院子，院子郁郁葱葱，花草打理得很细致，令人赏心悦目，绿意中点缀着零星的花朵，让小院更是诗意十足。
进入院子，只见阁楼前两个大汉守着阁楼的门口，而阁楼里面传来乒乒乓乓的声音，还有不断人在里面跑动的声音，甚至有女子的哭泣声。
紫鸢拉着周棘停在阁楼前，焦急的看着周棘说到：“公子，杜维正在里面欺负小姐，你快快上去救救小姐，我求求你了。”
这时，阁楼前的两个大汉看着周棘，两人发现这是丫鬟紫鸢请来的救兵，对望一眼，向周棘走来。
周棘不知道这杜维是谁，但是知道这人光天化日之下欺负女子，自是不能不管，看着走过来的两个大汉，周棘轻轻拍了一下紫鸢的肩膀。转身向两人走去。
两个大汉见周棘走过来，显然没想到这个人这么有胆气，就在两人愣神之际，只见一个人影从两人眼前晃过，随后便见到两人向两边倒去。
进入阁楼，女子的哭喊声越来越大声，周棘听出来这是独孤菇凉的声音，周棘皱了皱眉，快速闪现到二楼，来到二楼，里面的场景映入眼帘，只见独孤菇凉头发散乱，衣衫松散，隐隐可以看见白嫩的肌肤，里面的亵衣隐隐可见，此时的独孤正举着一个花瓶挡在身前，身体紧紧靠在一根木柱上，身体不断瑟瑟发抖，泪水如断线的珍珠般不断滑落，脸上的妆容被泪水打湿，楚楚可怜。
听见门口的声音，独孤转头看见周棘出现在门口，如见到救星一般，扔掉花瓶向周棘飞奔过来，只是刚跑两步，便被一个年轻公子从身后抓住衣服。
独孤祈求般看着周棘，这时，只听见衣服吱吱的声音，周棘见状快步闪现到独孤身前，伸手揽过对方，同时一个脚印闪过，只见对面的年轻公子被踢飞撞在阁楼的木柱上，砰的一声年轻公子被撞落在地板上。
周棘回头看向怀里的独孤，只见对方泪眼婆娑的看着周棘，身体紧紧靠着周棘，双手死死的抱着周棘，身上还在发抖，周棘轻轻拍着独孤的后背，给对方理了理衣衫。
这时，倒在地上的年轻公子咳嗽两声后，从地上趴了起来，恨恨的看着周棘，大声喝问到：“你是谁？居然敢管我的事，是活得不耐烦了吗？”
周棘看着对方，这个年轻公子一身锦衣，隐约间似乎有几分潇洒和风流，周棘说到：“这是我女人，你说我是谁？”
对面的年轻公子就是紫鸢口中的杜维，这时听见周棘说独孤是周棘的女人，杜维疑惑的看着周棘和独孤，嘴上说到：“你以为随便说说就可以蒙我，我可早就打听清楚，这寡妇贞洁得很，可没有男人。”
周棘没想到从杜维这里听到这样一个消息，周棘看着杜维，周棘明显感受到怀里的独孤身体一僵，周棘轻轻拍了下独孤的后背，说到：“这不是你说没有就没有的，你不信可以直接问独孤。”
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