晚上，周棘的营帐中，曹变蛟忽然来访，让周棘没想到的是，总督陈其瑜还没有拨付粮草过来，让曹文诏心里很担心如此下去会担心哗变。
“总督陈大人那边和监军杜勋怎么说的？”周棘皱着眉头问到。
曹变蛟从周棘的营帐中翻出一瓶白酒，自顾自灌了两口，恨声的说到：“说是只给每个士兵十二斤粮食。”说完啪的一声将土碗拍在案桌上。
“十二斤粮食哪里够吃到太原？”周棘有点惊诧的问道。
“就是，此去太原至少要走十日，十二斤粮食只够士兵吃三、四天，还有五、六日怎么办？”曹变蛟颓然的坐在椅子上说到。
周棘也皱着眉头，他这里也拿不出过多粮食，泯州救济流民就已经很难了，都是精打细算，他不知道这是朝廷的困难还是官员的剥削。
“难道朝廷拿不出粮食或者银子了？”周棘皱着眉头问道。
曹变蛟灌了一口酒说到：“朝廷每年都摊派边税下去，这样才勉强支撑边军饷银，现在流寇丛生，又是一大笔开支，只怕更难了。”
周棘多少知道一些，地方普通百姓头上的税负越来越重，不遇到天灾人祸还好，如果遇到天灾人祸，怕是更难活下去，就向西北这边，这几年天灾不断，普通百姓哪里还活得下去，最后只得去当流贼。
“听说左良玉在沿路找由头砍了几户大户人家，抢了不少粮食，玉润”曹变蛟府身过来，在周棘身前轻声说到，眼里闪过几丝狠辣。
周棘一时不知道该怎么回答，有些惊诧得望着曹变蛟，曹变蛟靠回椅子说到：“我就那么一说，叔父肯定是不会同意的。”
曹变蛟有点茫然的说到：“左良玉胆大妄为，但是打仗不含糊，所以朝廷一直对他的做法睁一只眼闭一只眼。不知道是好是坏。他左良玉就是曹操。”
周棘听曹变蛟发了一通牢骚后，对他说到：“变蛟兄，人在做，天在看，不必羡慕别人，做好我们自己就好。”
曹变蛟点点头，说到：“玉润放心，我刚才只是说胡话，我曹变蛟岂是那般无底线之人。”
周棘知道，曹文诏、曹变蛟叔侄二人，一直领兵作战，从辽东辗转陕西，几千里路上大小战事不断，从未畏敌不前过，当是铁骨铮铮的汉子。
“我自是清楚变蛟兄人品，你看这样，到时候我让泯州军中粮草统一划给曹将军统管。”周棘说到。
曹变蛟也不推迟，这种时候不是矫情的时候，重重的拍在周棘肩上，说到：“玉润，你这份恩情兄弟记下了。”
周棘点点头，接过酒瓶，给两人各倒了一杯酒，两人相视一笑，仰头便饮，豪爽至极。
第二日，甲水边上，全军拔营，在朝阳还在天际之时，浩浩荡荡向山阳方向进发。
中午时分，全军便出现在山阳城外，此时的山阳城外，联营几十里，一眼望不到头。
曹文诏下令让大军稍作休息，领着周棘等人前去参拜总督陈其瑜和监军杜勋等人。天空中云层压得很低，从山林中惊飞的群鸟低低得飞在半空，大有山雨欲来的架势。
山阳城城头上，高迎详、李自成、罗汝才、张献忠、老回回等流寇带着手下流寇，看着来到山阳的曹文诏所部，曹文诏带兵一直在陕西剿匪，让陕西的流寇心里很是惧怕，这次没有贸然从西面突围，也是有这个原因。
总督陈其瑜营帐中，陈其瑜接见了曹文诏等人，对曹文诏等人很是亲热，想来这几日对方的心情很好，眼前的功劳马上就能捞到，只要朝廷同意他的招抚方案，这剿匪的功劳便唾手可得。
曹文诏中途多次向陈其瑜和杜勋提起军粮的事，都被两人搪塞过去，只说去了太原，总督洪承畴会妥善安置，让曹文诏放宽心。
曹文诏虽然心里不满，但是不敢在两人面前造次，尤其是一个武官，在陈其瑜这种三品大员面前更是提不起脾气。最后只得不了之，心下怯怯的随着大家一起赴宴。
酒席上，曹文诏应付了几杯酒水后，便自顾自吃着，周棘和其他将领一样，也说不上什么话，到是周棘是文官的身份，让陈其瑜好生夸赞了几句，只是边上的杜勋有些皮笑肉不笑，和周棘礼节性的喝了一杯。
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