盛老太太回府, 盛海两家开始过六礼。海家乃东阳名门, 盛紘决意遵行全套古礼, 明兰去请安时, 就看见王氏正房堂桌上放了一只捆的结结实实的大肥雁, 便好奇的拿手指戳了戳, 那可怜的雁儿被扎住了嘴, 只翻了个很有性格的白眼给明兰。
“是活的？”明兰轻呼，“现在不是都用漆雕的吗？”
如兰也扁扁嘴：“世代书香嘛，就是讲究, 前几日就捉来了，跟伺候祖宗似的养着呢。”
盛紘特意请了自己的好友，大理寺的柳大人前去海家纳采求亲, 因海大人即将离京赴任, 时间有限，当日便带回了海家小姐的八字庚帖, 然后盛紘装模作样的请官媒核对问卜早就知道的八字, 再把放到先祖牌位前供了两天, 当然, 得出的一定是吉兆。
如此这般, 才能文定下聘，婚事定于下个月, 腊月十八，大吉大利。
年底喜事多, 今年平宁郡主的父亲襄阳侯七十大寿, 遂大开筵席，因盛家算是齐家远亲，长柏又与齐衡多年同窗，便一道请了。
这天一清早，翠微就把明兰捉起来细细打扮，上着浅银红遍地散金缂丝对襟长绸袄，下配肉桂粉百褶妆花裙，丰厚的头发绾成个温婉的弯月鬟，用点翠嵌宝赤金大发钗定住，鬓边再戴一支小巧的累丝含珠金雀钗，钗形双翅平展，微颤抖动，十分灵俏。
这一身都是在宥阳时新做的，待去了太太屋里，见另两个兰也是一身新装，墨兰着浅蓝遍地缠枝玉兰花夹绸长袄和暗银刺绣的莲青月华裙，纤腰盈盈，清丽斯文，如兰是大红百蝶穿花的对襟褙子，倒也有一派富华气息。
王氏坐在堂上对着三个女孩寻导了几句‘要守规矩多听少说’之类的，明兰知道这是在说墨兰，偷眼瞧去，谁知墨兰竟没半分异色。
厚棉帘挂的马车里晃了约一个多时辰才到了襄阳侯府，侯府大门敞开，双挂一对洒金红联，还高高吊起密密麻麻的大红鞭炮，因王氏一行人是女客，便从偏门进入，下了自家马车换上侯府内巷的软轿，又行了一会儿才到二门，女客们才下了轿子。
门口早有丫鬟婆子等候着接人，王氏等人这才有机会细细看，只觉得眼前倏然开朗，府内高阔平和，远眼过处还有小桥流水和山丘树林；一个中年婆子引着王氏等人一路走进去，穿过一个蛮子门，沿着抄手游廊慢慢走去，王氏和女孩们都不动神色的打量四边环境，只见处处雕廊画栋，着实气派富贵，便是那门窗廊柱都是描金绘彩的。
王氏暗暗吃惊，怪道平宁郡主眼珠子生在头顶上，转眼看三个女孩，墨兰心里艳羡，神色还算镇定，只是脸上的微笑有些僵硬，如兰就直白多了，眼中不加掩饰的流露出喜羡之色，王氏再去看明兰——顿时一楞。
只见明兰若无其事，神色如常，态度自然流畅，也不像装的，倒似真的不把眼前的富贵放在眼里一般，王氏不由得刮目相看。
不是明兰眼界高，法院工作每日对着的不是作奸犯科就是家庭伦理惨剧，工作人员心情抑郁，工作鸭梨大，单位每年组织的旅行明兰都没落下。
她去过故宫，走过王府，溜达过沈园，攀爬过天坛，也算见过世面的，只在3D屏幕前看到《指环王1》里那座地下王宫，明兰倒是‘哇’了好几下。没办法，西风东渐，资本主义侵袭全球，现代人对建筑的审美本就更偏向西化一些嘛。
指派来引路的管事婆子是个口齿伶俐的，一路走，一边还指点着各处景致略略解说，王氏随口笑道：“天下富贵宅邸多了，难得的是贵府格局雅致，真是好山好水，好兆头。”
如兰附到明兰耳边，轻声一句：“六妹妹，这里可比大姐夫家强多了。”明兰点点头，她没去过忠勤伯府，没有发言权，只规矩的走路。
古代上层社会，清流和权贵虽有通婚，但却界限分明，权贵子弟大多靠着萌袭或皇帝赏识，在军中或卫戍禁军里谋职，再不然就在某部门挂个虚衔，而读书人走的却是文官科举路线，童生，秀才，进士，成绩好的进翰林院，成绩一般的在六部熬资历或外放，如此累积品级，或做高官，或回家赋闲做个乡绅。
当然，许多士绅之家的子弟，本就不紧着做官，考功名不过是为家族减免些税钱，或添道保护伞而已；真正关键的是那些看着品级低的翰林学士，尤其是里面的庶吉士。
自前朝起，朝廷便形成惯例：非进士不入翰林院，非翰林不入内阁。因此庶吉士又被称为‘储相’，换言之，长柏将来有可能平步青云，直入内阁掌权。
明兰昨晚睡觉时，就觉得像襄阳侯这样的热门权贵做寿，实在没有必要请自家的，后来细细度量了一番才明白，这不过是瞧在长柏和海家的面上罢了；若将来长柏真有发迹的机会，早一点做感情投资总是不错的，何况投资数额又不大。
正想着，便到了正堂，因王氏一行人来的早，客人都还未到，郡主索性请王氏带着女孩儿来给寿星翁磕头请安，刚到门口，就听见里头传出来阵阵说话声和大笑声。
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