这药自然没毒, 这许多双眼睛盯着, 秦昱哪敢在这时候给正元帝下毒, 可滚热的药倒进正元帝的喉咙, 烫得他舌尖冒泡, 不住挣扎, 那药便顺着脖子流到襟口, 染湿了锦枕锦被。
正元帝眼中怒意滔天，无奈口不能言，直到秦昱将一碗药灌完了, 乔妃这才揉着眼儿，领着人从帘后出来，一见秦昱便道：“齐王来了。”
她分明看着秦昱进来, 这才遣走了太监宫人, 一说要添炭一说要热牛乳粥，还想着秦昱下手, 正可撞破, 替皇后娘娘挪走这块碍眼大石, 谁知秦昱根本没这个胆子, 不过折腾折腾正元帝, 还这么惹眼人。
见枕上一片狼藉，轻呼一声, 掏出帕子来替正元帝擦脸，口中埋怨道：“齐王哪里干过这些细事, 陛下得扶起来喂药才是, 免得呛着了他。”
说着指派小太监换枕头换床褥，太医分明要正元帝静养，却将他挪来挪去，才刚喝了热药，乔妃又喂了他一盅蜜水，冷热交替暂解口中烫伤，正元帝看向乔妃时，眼中是从来没有过的神情，连提她为妃的时候，也不曾有过这样的神情。
乔妃笑盈盈将蜜水喂他喝下，看他喝了一盅还想再喝，拍着他的襟口道：“可不能再饮了，陛下赶紧歇着罢。”这还未到三更，夜还很长，总有办法折腾死他又不留痕迹。
秦昱一听乔妃替他遮掩，赶紧告罪：“是我心急失手，父皇莫要怪罪。”正元帝岂能不怪罪，他盯着秦昱的眼神恨不得活剥了他。
秦昱却轻轻一笑：“既然乔娘娘来了，就都交给乔娘娘，我明日再来给父皇侍疾。”
正元帝口中“嗬嗬”两声，乔妃听见他呼喝，冲着秦昱笑一笑：“齐王真是有考心，陛下虽不能说，可心里是明白的。”
两人一唱一和，正元帝积怒难消，心口一团火越烧越旺，急怒之下身上燥热又起，乔妃偏偏着人在床边点起炭盆，又给他盖上厚锦被，热得正元帝满面涨红，这药本是用来清心静气的，他这一热便把药性去了大半。
热得他猛然眨眼，乔妃装着懵懂看了半日，搓搓指尖呵一口气道：“山间夜凉，陛下还冷，再添一个炭盆来。”
王忠身死，林一贯被关，就连蒋一航也一并被关押用刑，若不是正元帝生这病，两人早已经没命了，御前侍候多年的都被正元帝亲手打杀，如今这一班是才刚提上来的，又有乔妃的人在，哪里能知道正元帝的体热不畏寒，赶紧又添了一个炭盆上来。
连乔妃都觉得热，退开几步，在窗边榻上撑着头歇息，看着巨烛不住淌下烛泪，手心里转着那一对同心结，阿符的东西被正元帝下令收拾了烧掉，她一样都没留下，只余下些往日绣的双蝶扇面，腕上这对同心结，还没来得及送给她就出了这样的事，一直密密收在荷包中，到此时才能戴在腕间。
正元帝喝了药，再热也抵不过药劲，睡着的时候比醒着的时候多，这样有力的身躯，此时也缩在榻上，乔妃直等到炭火熄灭了，掀开了他身上的锦被。
方才热得满身是汗，才刚舒服了些，又被夜间寒意所侵，身上冷汗干透了，人也被冻醒了，如此反复再三，他如何不是乔妃作的手脚，一夜不曾好睡，睡底俱是血丝，紧紧盯着乔妃的脸。
乔妃坐在榻边，看他虎目圆瞪，面上依旧是这样的笑意，外头夜深，小宫人靠在铜鹤灯柱边打瞌睡，内室里就只有他们二人，乔妃一碰都不愿意碰他，见他不解笑了一声：“阿符最喜欢冬天了。”
正元帝倏地一惊，乔妃却仿佛想起了往年两人过冬时的情形来：“每到深秋将冬的时候，阿符便叫典膳送些豆子红薯玉米来，我们在殿中架起炭火，爆豆子烤红薯吃。”
她一面说一面笑，眼里全是蜜意，这样的情谊，正元帝在谁的眼里都不曾见过，他自己也从来没有过，乔妃说着转一转腕上的同结纽：“我们不愿得宠，只想在这深宫中作伴，娘娘仁慈，姐妹们又不生事端，一辈子到老就是得天眷顾。”
她说着伸出手去，把床边放着早已经凉透了的水灌进正元帝的嘴里，冷热夹击之下，正元帝竟身子打抖，乔妃搁下茶盏：“可你连个全尸都没留给她，我连尸首都不能替她收裹。”
一面说一面落泪，本来隐隐带泣，突然声音一转：“若不替她报仇，我往后要怎么见她呢？”
正元帝听她语意，眼睛不住转动，脑中转念无数，她日日亲手调的药，是不是要他的命，怪不得连太医都说他丹药过量，又是谁指使她这么干，是不是皇后？
乔妃看他眼珠急转，知他心中所想：“陛下害怕了？”
正元帝已经许久没有这种害怕的感觉，就是太子身死的时候，他也只有悲伤并不害怕，整个大业都在他掌握之中，而此时他竟连身边人都无法掌握，在他身下谄媚的，肯割肉讨好他的，竟然都要他死。
乔妃见他忧惊惧怒，四情俱全，笑出了声来，看他汗干的差不多的，替他把被子给盖上，叫了宫人进来：“炭火熄了，再换两盆来。”
正元帝素来身子壮实，除了腿疾，一年之中连个头疼脑热都不曾有过，此时病重，身体里积伏已久的病症都冒出头来，一冷一热过了一夜，湿掉的被褥又不及时替换，第二日便风寒发作，烧得昏昏沉沉。
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